Avec Jean-jacques, Marco, Sylvie et les autres, on ne manque jamais une occasion de faire la fête. A l’approche de Carnaval de Dunkerque, on a sauté sur une offre Gîtes de France du Nord pour réserver un gîte de groupe pour toute notre joyeuse équipe. Ambiance colonie de vacances dans notre hébergement. C’est dans l’excitation qu’on enfile nos déguisements, qu’on se maquille entendant déjà, les cris délirants des premiers carnavaleux. Comme dit le chant populaire du carnaval, « mets ton beste clet’che » ; c’est ainsi en costume de milles couleurs qu’on descend dans la rue, accueillis à bras ouverts par des Ch’tis qui nous invitent dans leur bande. On chante à tue-tête, en suivant le musicien tambour-major en costume napoléonien.
On entonne, en dansant, la « Visschersbende », le chant traditionnel de la bande des pêcheurs. On est des milliers déguisés en écossais, en nonne, travestis en femme. On s’amuse, on rit beaucoup, on boit une peu de bière flamande, je l’avoue, mais avec modération ! La foule fait le chahut, c’est sportif les fêtes dans le Nord. On s’improvise Ch’ti, invité à festoyer chez l’habitant, manger du potschevleeshe et vivre l‘ambiance « chapelle ». Et on s’émerveille comme tout bon touriste devant le cortège des géants du carnaval : le Reuze de Dunkerque et Gayant de Douai. On s’en souviendra du carnaval en Flandres : 3 jours gras de fête, non-stop ! Heureusement qu’on avait un gîte confortable pour nous reposer.
A bientôt le Nord, pour de prochains bals, kermesses et autres « Ducasses ».

Nous voulions faire découvrir à nos petits enfants la région Nord.
Pour les vacances, nous avons loué un gîte rural dans l'Avesnois, un territoire avec une véritable identité culturelle. Dès de début de la semaine, nous les avons plongés dans une ambiance terroir en poussant la porte de la Grange Dîmière de Maroilles, véritable vitrine de l'authenticité du Nord.
Au fil des jours, nous avons variés les activités entre la découverte du parc naturel de l'Avesnois et celle du patrimoine culturel local. Nous avons fait une promenade dans la forêt de Mormal, le plus grand massif forestier du département du Nord. Dans la forêt de chênes, nous avons vu quelques cerfs. Des souvenirs inoubliables pour nos petits citadins à qui nous avons voulu montrer les animaux de la ferme à la maison du bocage.
Mais que serait le Nord sans la convivialité d'une "Ducasse", un grand rassemblement sur la place du village. Nous avons assisté à la fête du lait organisée par le Parc naturel régional de l'Avesnois ; l'occasion de rencontrer des producteurs et artisans locaux et de découvrir leur savoir-faire.
Nous avons dégusté les saveurs du terroir dans une auberge : carbonate flamande, ficelles picardes, potjevlesch, fricadelle, andouillette de Cambrai, tarte au sucre et bière "la Ch'ti". Un moment de convivialité que nous avons poursuivi avec toute la famille. Nous leur avons ramené des spécialités Ch’tis : les crottins d'Avesnois, la charcuterie régionale, la bière flamande et bien sûr, les fameuses Chiques de Bavay, les traditionnels bonbons caramélisés et parfumés à la menthe.